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育毛剤や健胃消化薬にもなる

ナス科の一年草。「鷹の爪」、「八つ房」など日本にもさまざまな和名の品種があります。
原産地は中央アメリカです。コロンブスが大陸の発見後、お土産の１つとしてスペインに持ち帰り、これが世界に広まり、後に東洋にも伝えられたとされています。

日本には秀吉のころ、朝鮮半島から渡来したという記録や、ポルトガルの宣教師が持ち込んだという説があります。

食用としても生薬としても、秋に取れる成熟した果実を用います。生薬には、刻んだ実から有効成分をアルコールに浸出させた、チンキ（液剤）が使われます。
神経痛などで痛む部分に塗ったり、育毛・養毛剤に使われるほか、健胃消化薬として水で薄めて服用します。